Było sobie kiedyś lato w Augustowie i już prawie północ, jak siedzieliśmy w ogródku u Heńka, ja, Cienio i Bratanek, i rozmawialiśmy o wszechświecie - jak to tam jest, jakie gwiazdy są, planety, jak to się wszystko kręci, aż Heniek mówi, że zasnąć nie mógł. Teraz ja napiszę o tym artykuł.
Więc tak to jest: nasza Ziemia krąży dookoła Słońca - a razem z nią 8 innych planet. Najcięższą planetą jest Jowisz (319 razy cięższy niż Ziemia), a najlżejszy Pluton (500 razy lżejszy od Ziemi). Średnica Układu Słonecznego to 12 miliardów kilometrów. Słońce jest od nas odległe o 149.597.870 kilometrów. Daleko to czy blisko? Ponieważ światło porusza się z prędkością trzystu tysięcy kilometrów na sekundę, to światło ze Słońca dociera na Ziemię po ośmiu minutach, a na Platona po około 5 i pół godziny. Bardziej obrazowo? Gdyby pomniejszyć Układ Słoneczny milion razy, a potem znowu milion razy to: Ziemia byłaby tak mała, że chyba niewidoczna. Księżyc byłby od niej odległy o półtorej milimetra. O piętnaście centymetrów od nas byłoby Słońce. Pluton krążyłby dookoła Słońca w odległości 6 metrów (jeśli chcesz to sobie dobrze wyobrazić, to narysuj to sobie na pisaku albo ułóż w mieszkaniu z ziarenek kaszy). A najbliższa (oprócz Słońca, rzecz jasna) gwiazda (Proxima Centauri) byłaby w odległości 40 kilometrów od nas (to mniej więcej tyle, co z Białegostoku do Sokółki). Nasza gwiazda nie buja się w kosmosie sama. Należy do grupy gwiazd tworzącej naszą galaktykę. Nasza galaktyka ma kształt (w przybliżeniu) dysku z wybrzuszeniem w środku i spiralnymi ramionami dookoła. Nasza galaktyka jest spora, bo jej średnica to 100 tysięcy lat świetlnych - co oznacza, że gdyby w zdjęciu galaktyki (dużym na 10 cm) zrobić dziurkę szpilką, to ta dziurka w prawdziwej galaktyce byłaby na tyle duża, że światło potrzebowałoby tysiąca lat, żeby ją przelecieć od brzegu do brzegu (nie wiem czy jasno się wyraziłem... trochę skomplikowane to porównanie). W pobliżu mamy kilka innych galaktyk: Mgławica Andromedy, Wielki Obłok Magellana, Mały Obłok Magellana. Na przykład taka Mgławica Andromedy jest od nas odległa o ponad dwa miliony lat świetlnych. Nasza galaktyka i najbliższe ok. 25 galaktyk tworzą Lokalną Grupę Galaktyk. Przypuszcza się, że nasza grupa razem z sąsiednimi grupami tworzą supergromadę, której centrum znajduje się w gromadzie galaktyk Virgo.